Hijas de madres trabajadoras
¿Has visto en las redes sociales a una redactora de contenidos tecleando en un portátil mientras su bebé duerme en su regazo? ¿Y qué me dices de la profesora cuyo hijo pequeño apareció sin avisar en la televisión en directo? Si eres un padre o una madre que intenta compaginarlo todo, puede que te preguntes si ser un padre o una madre que trabaja a distancia es todo lo que parece.
Hay que reconocer que cada situación es única y que cada hogar funciona de forma diferente. Trabajar desde casa no es para todos los padres, y no todas las profesiones pueden soportar el trabajo a distancia. Sin embargo, a los padres que tienen esa opción les encanta trabajar en casa por las siguientes razones.
¿Cuándo fue la última vez que pudiste hacer ejercicio o leer un libro? Tener tiempo para uno mismo puede ser una fantasía para la mayoría de los padres. Sin embargo, si trabajas desde casa, recuperarás más tiempo del que probablemente imaginas, desde las horas de comida y las pausas que normalmente se pasan en la oficina hasta el tiempo perdido en los desplazamientos. De hecho, nuestro equipo afirma que ahorra una media de dos a tres horas diarias al no trabajar en una oficina.
Ensayo sobre las madres trabajadoras
Como investigadora que lleva años estudiando las disparidades económicas y de riqueza, veo con regularidad datos sobre cómo las madres no están plena y justamente incluidas en la economía. Incluso antes de la pandemia, las madres ganaban menos que los padres -según algunas estimaciones, sólo 75 centavos por cada dólar (PDF) que cobraban los padres- y tenían una riqueza considerablemente menor. Las madres estaban sobrerrepresentadas en los puestos de trabajo con salarios bajos y tenían menos acceso a las prestaciones laborales que ayudan a crear riqueza.
Sin embargo, si se incluyera a las madres de forma equitativa en la economía, todos podríamos beneficiarnos. Estados Unidos podría ser más competitivo a nivel internacional y tener una economía más grande, empresas más dinámicas y familias prósperas. La investigación nos muestra formas de conseguirlo: ampliando las prestaciones y la flexibilidad en el lugar de trabajo; mejorando el acceso a una atención infantil de calidad y asequible; y fomentando un cambio cultural para valorar adecuadamente las contribuciones de las «mujeres», tanto remuneradas como no remuneradas, entre otras ideas.
Para agravar estas dificultades, las madres -en particular las solteras- suelen tener niveles de riqueza extremadamente bajos. Los estudios demuestran que las madres solteras sufren una «penalización de la riqueza de la maternidad», ya que sólo tienen 7.000 dólares de riqueza media, en comparación con más de nueve veces esa cantidad para las mujeres solteras sin hijos. (Los padres solteros, por cierto, no sufren una «penalización por paternidad» proporcional, ni en salarios ni en riqueza). Esos 58.000 dólares adicionales suponen una mayor seguridad financiera, como la garantía de que ese viaje a urgencias por un brazo roto no hunda a la familia en las deudas.
¿Es malo ser una madre trabajadora?
Entré en pánico cuando me quedé embarazada por accidente de mi tercer hijo. Ya estaba cansada de luchar contra la percepción -en mi propia cabeza y en el mundo que me rodea- de que ser madre mermaba mi rendimiento laboral. Y temía que esto fuera mucho más difícil después de que naciera mi tercer hijo. Mientras estaba de baja por maternidad, en un estado de desesperación, llamé a las madres trabajadoras que admiraba para preguntarles: «¿Cómo lo lleváis?». Estas llamadas, que finalmente se convirtieron en una base de datos de más de 150 entrevistas formales con madres y padres de alto rendimiento, me llevaron a algunas revelaciones impactantes.
En primer lugar, la mayoría de las madres con las que hablé se dieron cuenta, mientras hablaban conmigo, de que estaban rindiendo más en sus carreras gracias a sus hijos, no a pesar de ellos. Sin embargo, antes de nuestra conversación, la mayoría de estas mujeres habían estado demasiado inundadas de mensajes negativos como para considerar siquiera la posibilidad de que la maternidad pudiera haber tenido un impacto positivo en sus carreras.
En segundo lugar, cuando codifiqué las entrevistas Descubrí que la mayoría de los padres desarrollaban las mismas capacidades mejoradas. Recurrí a otros campos de investigación -como la neurociencia, la biología evolutiva, la teoría de los juegos, los patrones de los primates, los estudios de liderazgo, la teoría de la gestión, la inteligencia artificial y la informática, entre otros- para que me ayudaran a entender lo que estaba descubriendo en estas entrevistas. Descubrí que la paternidad nos prepara neurológicamente para desarrollar habilidades específicas que no sólo son relevantes, sino necesarias, para tener éxito en el lugar de trabajo del futuro que se acerca rápidamente. A continuación, un resumen de estas cinco habilidades principales.
Hijos de madres trabajadoras
A lo largo de los años, la reforma de la seguridad social en el Reino Unido ha dado cada vez más prioridad a la colocación de las personas en un trabajo remunerado, utilizando a menudo la amenaza de retener las prestaciones como incentivo para encontrar un empleo. Estos sistemas plantean desafíos particulares para las madres desempleadas, y la nueva campaña Camino al Trabajo no es una excepción.
Cuando el gobierno introdujo el crédito universal en 2013, aumentó los requisitos de preparación para el trabajo y de búsqueda de empleo que los padres tienen que llevar a cabo para recibir las prestaciones. Con el antiguo sistema de seguridad social, las familias monoparentales tenían que llevar a cabo un número determinado de actividades de búsqueda de empleo (como preparar un CV o ponerse en contacto con posibles empleadores). Esto ha cambiado con el crédito universal, que les obliga a dedicar un número obligatorio de horas a la búsqueda de empleo (hasta 35 a la semana) o a enfrentarse a sanciones de las prestaciones, es decir, a la retirada parcial o total de las mismas.
El gobierno promovió el crédito universal como una «oportunidad para promover la igualdad en el trabajo y reducir la brecha de empleo», ya que la mayoría de los padres que se verían afectados por estos requisitos de condicionalidad eran mujeres. Pero este tipo de enfoques que dan prioridad al trabajo contribuyen en realidad a la desigualdad de género en el mercado laboral remunerado, al obligar a las madres a aceptar el primer trabajo disponible, independientemente de la compatibilidad con la educación, la experiencia y las responsabilidades de cuidado.